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市場価格、保健アドバイス、途上国における就労警報などのSMSサービスの提供と普及については、明らかに必要な情報がたくさんあります。先週GrameenのAppLabイニシアティブは、GoogleとMTNと協力して、ウガンダで一連のSMSサービスを開始しました。これらは、Webを検索したり、ブロゴスフィアをトロールしたり、その件に関するさまざまな会議に出席したときに最も聞き取れるサービスです。
私はナイジェリアでの日々を覚えています。ここで私はベストパートのために働いていました。カラバルの霊長類の聖域で2002年に携帯電話のネットワークはまだまだ運用的ではありませんでした。時には信号があり、時には機能することもありましたが、インターネットカフェの数は増えていました。私は夕方に入るのを覚えています。通常、車や休日に勝つための競技に一般に参入し、女性（男性）をさまざまな服装で探したり、出会い系サイトでパートナーを探したり、郵便物。明らかに、これはカラバルでのインターネットの唯一の使用ではありませんでしたが、それにもかかわらず、人々がオンラインにしたことを彼らに知らせる機会を与えたら、私は興味がありました。
スタンフォード大学の私の時代に、私はローズ・シューマンと会いました。カリフォルニア州バークレーに住む若者。途上国で働くバックグラウンドと国際的な開発のマスターによって、Roseは田舎の場所に置かれたときに、彼らが求めていた情報へのアクセスを若干珍しく革新的な方法で可能にした、巧妙な「インターコム」スタイルのボックスを開発しました。
これは次のように機能します：村人が村にある物理的なインターコムデバイスのコールボタンを押しますこれは、インターネットに接続されたコンピュータの前に座っている近くの町の訓練されたオペレータにそれらを接続します。質問が尋ねられます。質問者が保持している間、オペレータはインターネット上の回答を調べ、それを読み戻す。すべての質問と回答が記録されます。村人にとっては対処するキーボードがありません。複雑な技術はありません。識字率の問題はありません。そして、早期の試行では、少なくとも費用はかかりません。簡単に言えば、質問箱は、自分の好むコミュニケーション、会話、リスニングのモードを使って、人々に直ちに関連する情報を提供します。私はそれが素晴らしかったと助けてくれると考えました。私が最初にローズと会ったとき、彼女は2007年9月にニューデリー近くのグレーターノイダのプープル村に置かれた最初の質問箱をテストしていました。これらの初期プロトタイプBoxをオペレータに接続するための地上回線が必要であり、これがテクノロジチェーンの中で最も弱いリンクであることが判明しました。固定電話への依存はまた、Boxが置かれる場所を厳しく制限します。彼女がモバイルソリューションを待っている固定回線の問題を持っていたことは明らかでした。すぐに出てくることを期待します。
2007年にRoseと出会って以来、多くのことが起こりました。多くの賢明な任命は、Appfricaの名声のJon Gosierのようなアフリカの技術者達が乗り込んだことを見てきました。今週Jonは非常に興味深いQuestion Box関連のWebサイト「World Wants to Know」を立ち上げ、質問をリアルタイムで表示しました。 Jon自身が言っているように、「Googleができない場所を検索する」ことができます。
多くのユーザーは、すべての目的や目的に合わせて、グリッド外にあるので、Question Boxが収集しているデータの一部は貴重です。開発途上国の農村部に何か質問することを許可するとき、彼らは何を尋ねますか？彼らにとって重要なのは何ですか？それは、私たちの健康情報モデル、または市場価格の考え、または有給雇用の予測される必要性に従っていますか？ Rose、Jonとチームはデータを使い続けていますが、結果は涼しいだけでなく、魅力的であると言えます。
確かに、検査結果、健康に関する質問、土地の権利と食品の商品価格に関する質問をする人々 - そこにはおそらく容疑者のいくつかがあります。しかし、他のあらゆる種類のデータに対する需要もあります。その多くは、決して予想できないものです。
これはすべて、より広い、より根本的な問題につながります。多くの場合、開発（または新興）市場向けのモバイルソリューションを計画して構築するときに、ユーザーに求めていることをユーザーに尋ねる方法を忘れたり、無視したり、私たちが探している答えがQuestion Boxになるかもしれないというアイロニーがあるかもしれません。
kiwanja.netの設立者Ken Banksは、社会的、環境的に変化の激しいモバイル技術の応用に専念しています開発途上国では過去15年間、アフリカでのプロジェクトに取り組んできました。最近、彼の研究は、草の根の非営利団体に力を与えるように設計されたフィールド通信システムであるFrontlineSMSの開発をもたらしました。ケンはサセックス大学を卒業し、社会人類学の奨励賞を受賞し、現在はヒューレット財団が資金を提供する多数のモバイルプロジェクトに取り組んでいます。 Kenは2006年にReuters Digital Vision Fellowshipを受賞し、2008年にはPop！Tech Social Innovationフェローと命名されました。Kenのより広範な研究の詳細は、彼のウェブサイトwww.kiwanja.net