あなたが思う以上に作物栽培化が起こっているのかもしれません

人間は何年もの間作物を栽培する傾向があります。 簡単に言えば、生き残るためには食べる必要があります。 その結果、これに対応するために農業が発展しました。

農業で使用される最も一般的な技術の1つは、望ましい特性に基づく作物の選択的育種です。

この技術は植物/作物栽培化として知られています。

人間が長い間食料のために作物を操作して耕作してきたと仮定することは非常に合理的ですが、英国のロンドン大学ユニバーシティカレッジ（UCL）の研究者は最近私たちがどれぐらいの期間なのか考えました。これでされています。

UCLのDorian FullerとCharlene Murphyは最近、マメ科植物の馬茎（Macrotyloma uniflorum）の栽培化が紀元前1200年という早い時期から起こっている可能性があることを示す研究を行っています。

ホースグラムは、インド北部でよく食べられる豆です。

彼らはどのようにしましたか？

結果は、ホースグラムの種子の栽培化が少なくとも紀元前2千年という早い時期に行われたことを示しています。 コーティングの厚さは初期のAD期間の前後で一定になったようです。

シンクロトロン施設

UCLのチームは、考古学的な種子サンプルの種子コーティングの薄化を測定するために、ダイヤモンド光源シンクロトロン施設を利用しました。

シンクロトロンは高エネルギーX線源です。 Ｘ線は、偏向磁石を用いて電子を蓄積リングの周りに向けることによって生成される。 この放射線はビームラインと呼ばれるエンドステーションで「取り出す」ことができ、そこでX線を使用してさまざまな材料の構造特性を調べることができます。 シンクロトロンの機能の詳細については、DiamondのWebサイトを参照してください。

種子コーティングの厚さは、植物が家畜化されているのか野生のものであるかについて研究者に多くのことを伝えます。 この薄いコーティングは種子が水を与えられるときより速い発芽を可能にするので、より薄い種子コーティングは栽培化を示す。

高分解能X線CT

発芽は種子からの植物の成長の始まりを示します。

チームは、ダイヤモンド光源のI13ビームラインで高解像度X線コンピュータ断層撮影（HRXCT）と呼ばれる技術を利用して、種子のサンプルセットの種子コーティングをイメージングし、その後測定しました。

シードコーティング厚

Diamond Light Sourceでビームラインを使用することによって、研究チームは彼らのサンプルを損傷することなく画像化することができました。 種子を損傷することなく種子の画像化を可能にする他の方法があることに留意すべきである。 しかしながら、これらの技術は種子の単一スポットを画像化することしかできない。

これは、研究者が種子が全体としてどのように見えるかについての考えをつかむことができないことを意味します。 一方、HRXCTではシード全体をイメージングすることができます。

合計で、チームは12個の種子を調べました。 彼らは彼らが彼らのコーティングの厚さに基づいて彼らを野生または飼いならされたとしてそれらを分類することができたことを発見した。 彼らは野生の種子を17マイクロメートルより厚いコーティングを有するものとして分類し、そして家庭用種子を10〜15マイクロメートルのコーティングを有するものとして分類した。

1マイクロメートルは1センチメートルより10万000小さいです。

彼らの結果は、ホースグラムの種子の栽培化が少なくとも紀元前2千年という早い時期に行われたことを示しています。 コーティングの厚さは初期のAD期間の前後で一定になったようです。

この研究はどういう意味ですか

この研究は私達に作物栽培化の歴史への重要な洞察を与えます。 また、考古学的な種子を画像化するためにHRXCT技術が使用されたのはこれが初めてでした。 これは他の種類の種子の歴史を見る機会を開き、本質的に私たちの農業の知識を広げます。